Une poignée de cheveux dans la brosse, l’évacuation de la douche remplie, un volume qui fond en quelques semaines : l’effluvium télogène fait peur, et il se résout presque toujours. Cette chute diffuse survient environ deux à quatre mois après un événement qui a perturbé l’organisme. Elle ne détruit pas les follicules : la repousse revient, une fois la cause passée. Le piège est de la confondre avec une calvitie et de lancer des traitements inadaptés.
À retenir
- L’effluvium télogène est une chute diffuse et temporaire : un grand nombre de cheveux passent en phase de repos puis tombent ensemble.
- Il survient 2 à 4 mois après un déclencheur : fièvre, infection (dont le COVID-19), accouchement, régime, opération, stress intense, médicament.
- La chute dure généralement moins de six mois, la repousse prend ensuite plusieurs mois ; au-delà de six mois, on parle de forme chronique.
- Une chute qui persiste demande un bilan : thyroïde, ferritine, autres causes à écarter.
Ce qui se passe dans le cuir chevelu
Les cheveux alternent une phase de croissance (de trois à six ans), une courte phase de transition et une phase de repos avant de tomber. Normalement, environ 85 à 90 % des cheveux sont en croissance. Après un choc, une grande proportion passe prématurément en phase de repos. Ces cheveux tombent deux à quatre mois plus tard, plus nombreux que d’habitude. Jusqu’à une part importante de la chevelure peut être concernée, selon l’ampleur du choc.
Les causes les plus fréquentes
| Déclencheur | Délai habituel avant la chute | Remarque |
|---|---|---|
| Fièvre, infection virale (dont COVID-19) | 2 à 3 mois | Autolimitée, repousse en 6 à 12 mois |
| Accouchement | 2 à 4 mois | Très fréquente, liée à la chute hormonale |
| Régime restrictif, perte de poids rapide | 2 à 4 mois | Carences associées possibles |
| Opération, anesthésie, stress intense | 2 à 3 mois | Temporaire |
| Arrêt de la pilule, ménopause | Variable | Peut se prolonger |
| Médicaments (anticoagulants, rétinoïdes, antithyroïdiens) | Variable | À discuter avec le prescripteur |
Des études sur le COVID-19 décrivent un effluvium télogène fréquent après une infection symptomatique, qui se résorbe en général dans les 6 à 12 mois. Les carences (fer, vitamine D, B12), une dysfonction thyroïdienne et certaines maladies chroniques peuvent entretenir ou aggraver la chute.
Comment le distinguer d’une calvitie ou d’une pelade
- Chute diffuse : pas de plaque lisse, pas de golfes qui se creusent de façon nette.
- Début plutôt brutal, deux à quatre mois après un événement identifiable.
- Cheveux entiers avec leur bulbe blanc à l’extrémité, dans la brosse ou le siphon.
- Test de traction positif sur une grande partie du cuir chevelu.
Le diagnostic repose sur l’interrogatoire, l’examen du cuir chevelu et parfois un trichogramme, décrit dans l’analyse de la dermoscopie et du trichogramme. Chez la femme, l’effluvium s’ajoute souvent à une alopécie androgénétique préexistante, ce qui explique des chutes qui laissent un résidu : les causes et le bilan de l’alopécie féminine aident à faire le tri.
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Que faire pendant la chute
Chercher et traiter la cause
Un bilan sanguin (TSH, ferritine, numération, vitamine D) écarte une carence ou un trouble thyroïdien. Traiter la cause suffit le plus souvent. Un médicament suspect se discute avec le médecin, sans arrêt de sa propre initiative.
Soutenir sans se ruiner
Une alimentation suffisante en protéines et en fer, un sommeil régulier et un lavage doux soutiennent la repousse. Les compléments n’ont d’intérêt qu’en cas de carence prouvée, comme le détaille l’analyse des shampoings et compléments anti-chute.
Patienter et suivre
Une photo mensuelle sous le même éclairage objective la repousse. Les petits cheveux courts qui apparaissent sur le front et les tempes signent le retour de la pousse.
Quand l’effluvium devient chronique
Au-delà de six mois, on parle d’effluvium chronique, surtout chez les femmes entre 30 et 60 ans. Une cause persiste parfois : carence non corrigée, trouble thyroïdien, stress prolongé ou maladie sous-jacente. Une consultation dermatologique permet de vérifier qu’une alopécie androgénétique ou une autre maladie ne se cache pas derrière.
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Questions fréquentes sur l’effluvium télogène
Combien de temps dure la chute ?
Dans la forme aiguë, généralement moins de six mois. La repousse visible demande ensuite plusieurs mois supplémentaires.
Les cheveux repoussent-ils vraiment ?
Oui, car les follicules sont intacts. La densité d’origine se retrouve en général en six à douze mois.
Le stress seul peut-il provoquer un effluvium ?
Un stress intense et prolongé peut en être le déclencheur. Il se combine souvent à d’autres facteurs, comme le sommeil ou l’alimentation.
Faut-il consulter ?
Oui, si la chute dépasse trois à quatre mois, s’accompagne de plaques ou de symptômes du cuir chevelu, ou si une fatigue inhabituelle persiste.
Une chute spectaculaire, un pronostic souvent bon
L’effluvium rappelle que le cheveu réagit à tout ce que traverse l’organisme. D’autres questions suivent : comment distinguer une chute de saison d’un effluvium, comment accompagner une chute après une grossesse, comment gérer l’attente de la repousse.
Notez la date de début de la chute et les événements des trois mois précédents avant la consultation : c’est l’élément qui oriente le plus vite le diagnostic.
Les informations de cette page sont données à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un médecin.